De lucht gaf een spectaculaire show in 2024. Met de zon beleeft een bijzonder actief jaarde aurora verschijnt over de hele wereld, verbijsterd in hun kleurrijke schoonheid.
De Noorderlichtfotograaf van het jaargepresenteerd door Leg de Atlas vasteert niet alleen de fotografen die deze aurora-beelden hebben vastgelegd, maar ook hun verhalen. Fotograaf Adrian Cormie was aan de noordkust van Californië toen een vriend in Nepal sms’te: “Ga tegen zonsondergang zo ver naar het noorden als je kunt, het gaat vanavond onder water!” De vriend verwees naar de komende geomagnetische storm die de sterkste was die in twintig jaar werd waargenomen. Comrie ging op pad en reed naar het Crater Lake National Park in Oregon, waar ruim twee meter sneeuw lag. Dat weerhield de onverschrokken fotograaf niet, die uitrusting voor koud weer en sneeuwschoenen had ingepakt. Comrie plaatste zijn camera op de South Rim van het meer en maakte een levendige opname van de hemelse lichtshow (hieronder te zien).
10 mei 2024 begon voor mij zoals elke andere nieuwe maancyclus. Ik was aan het fotograferen op een van mijn favoriete plekken langs de kustlijn van Sonoma. Rond 02.30 uur was ik verrast toen ik mijn telefoon voelde zoemen met een melding, omdat mijn locatie sporadisch mobiel bereik had. Het alarm was er een die ik nooit had verwacht – en die ik nooit zal vergeten! Een mede-Sony Alpha-fotograaf, die op dat moment in Nepal was, stuurde me een bericht: “Ga tegen zonsondergang zo ver naar het noorden als je kunt, want vanavond gaat het gebeuren!” Er werd een historische geomagnetische storm voorspeld, die mogelijk een piek zou bereiken bij G5.
Ik reed meteen naar huis om mijn Atlas-pakket vol uitrusting voor koud weer te pakken. Mijn gevoel zei dat ik naar Crater Lake National Park in Oregon moest gaan. Kort na de oprit hoorde ik dat de CLNP Rim Road volledig afgesloten was vanwege 2 meter lange recente sneeuwval. Gelukkig was ik voorbereid op diepe sneeuwomstandigheden en zette door.
Zelfverzekerd en gewapend met sneeuwschoenen vestigde ik mij op een plek langs de South Rim, ten oosten van de Crater Lake Lodge, die gesloten was vanwege de extreme sneeuwniveaus. Mijn afbeelding, ‘Carpe Diem’, weerspiegelt de prachtige weergave van geomagnetische energie dat weekend, afgezet tegen het iconische en onvergetelijke berglandschap.
Credit: Adrian Cormie / Noorderlichtfotograaf van het jaar Daniel Zafra Portill
“Dit jaar, nu we het zonnemaximum van de huidige zonnecyclus bereiken, zijn het noorder- en zuiderlicht actiever dan ooit geweest en hebben ze de hemel verlicht op onverwachte plaatsen waar ze zelden of nooit zijn gefotografeerd”, vertelt Capture the Atlas. . “Enkele voorbeelden van deze unieke locaties zijn afbeeldingen uit Arizona, Californië, Spanje, Chileens Patagonië, Namibië, het eiland Madeira en locaties zo ver zuidelijk als Tenerife op 28º noorderbreedte.”
Het zien van het noorderlicht met zo’n intensiteit in Asturië is een droom die uitkomt. Ik herinner me dat ik jaren geleden met vrienden sprak en zei: “Het enige dat we missen zijn de aurora’s…” En die dag was eindelijk aangebroken! Ik kwam verschillende waarschuwingen tegen op sociale media, samen met meldingen van een paar mobiele apps: alle tekenen wezen op iets groots.
De eerste nacht probeerde ik het, maar er verscheen niets. De tweede nacht sloeg echter de zonnestorm toe en alles klopte perfect. Ik kon de hele nacht genieten van deze ongelooflijke droom, met een indrukwekkende intensiteit.
Ik moet toegeven dat ik nog steeds niet getuige ben geweest van een van die werkelijk krachtige aurora’s zoals in IJsland, maar dromen zijn bedoeld om in vervulling te gaan – ik zal ze daar ooit eens gaan zien!
Credit: Edén Sánchez / Noorderlichtfotograaf van het jaar Daniel Zafra Portill
Het Rybachy-schiereiland, waar deze foto is genomen, ligt aan de noordelijke rand van het Kola-schiereiland. Het is een uniek natuurgebied met vele fascinerende locaties, met talloze stenen stranden en rotsen met bijzondere vormen en structuren. Ik werd verliefd op deze plek tijdens mijn eerste bezoek 10 jaar geleden, en nu probeer ik elk jaar terug te keren en iets nieuws vast te leggen.
Voor deze opname wilde ik een concept creëren dat de betekenis van de locatie benadrukte, waarbij het noorderlicht als aanvulling op het landschap diende. Deze keer was de aurora bijzonder krachtig en wierp een prachtig licht over de stenen. De foto is vrij eenvoudig en bestaat uit drie hoofdbelichtingen: de eerste voor het vastleggen van de lucht, de tweede voor de rest van de scène en de derde voor het scherpstellen op de voorgrond.
Credit: Sergey Korolev / Noorderlichtfotograaf van het jaar Daniel Zafra Portill
Iedereen herinnert zich die meinacht toen het noorderlicht zichtbaar was in heel Europa en Amerika. Ongelooflijk genoeg had ik de kans om ze te zien in Namibië, vlakbij de Steenbokskeerkring. Vroeg in de nacht was de oostelijke hemel helder, waar de Melkweg zou opkomen. Ik maakte van de gelegenheid gebruik en bereidde mijn uitrusting voor op een 50 mm-panorama.
Terwijl ik de lay-out van de kern van de Melkweg doornam, zag ik een rode vlek aan de horizon. In de daaropvolgende uren groeide het uit tot een enorme rode explosie, die een groot deel van de hemel verlichtte. De gloed bleef de hele nacht aanhouden terwijl de Melkweg naar het westen bewoog en een ochtendboog vormde. De zuidelijke hemel gloeide rood en oranje, terwijl de Melkweg door de levendige tinten opsteeg.
Credit: Egor Goryachev / Noorderlichtfotograaf van het jaar Daniel Zafra Portill
De Melkweg strekt zich uit over het dramatische landschap van het Aoraki Mount Cook National Park, vastgelegd tijdens een zeldzame geomagnetische G5-storm in mei 2024. Dit aurora-display was een van de meest adembenemende bezienswaardigheden die ik ooit heb gezien: een magische avond om de lichten voorbij te zien dansen de kristalheldere hemel. De opwinding werd door iedereen onder de sterren gedeeld, aangezien deze aurora potentieel de sterkste in een eeuw was.
De afbeelding toont een zeldzame SAR-boog (Stable Auroral Red), een atmosferisch fenomeen dat bijdroeg aan het spektakel, naast de gloed van miljarden sterren in de Melkweg. Het vastleggen van dit moment was technisch een uitdaging, maar het resulteerde in een van de meest unieke afbeeldingen van de aurora uit Nieuw-Zeeland. Deze foto is niet zomaar een beeld, maar een dierbare herinnering aan een buitengewone en etherische nacht.
Credit: Tom Rae / Noorderlichtfotograaf van het jaar Daniel Zafra Portill
In de nacht van de Perseïden-meteorenregen werd ik getrakteerd op een “meergangenmenu” van de nachtelijke hemel. Ik heb de boog van de Melkweg vastgelegd met Orion, de Aurora (een primeur voor mij), het dierenriemlicht en de Perseïden-meteoren. Alsof dat nog niet genoeg was, schonk de lucht mij een van de meest verbluffende groenachtige airglows die ik ooit heb gezien. Oh, en ik vergat bijna de nauwe conjunctie van Jupiter en Mars te vermelden, precies langs het pad van het dierenriemlicht.
In het midden van het panorama staat de vuurtoren van Cap Marlera, gebouwd in 1880 op het zuidoostelijke puntje van het schiereiland Istrië. De ruige kustlijn, bij de ingang van Kvarner, trekt vissen en dolfijnen aan. Dit gebied is ook de thuisbasis van de mediterrane beer, hoewel ik niet het genoegen heb gehad er een te ontmoeten.
De hele nacht regenden er meteoren en ik heb er 75 vastgelegd met drie camera’s. Ik heb de RegiStar-software gebruikt om de meteoren naadloos in het panorama in te voegen op precies dezelfde plekken als ze deze nacht aan de hemel verschenen.
Het was een buitengewone, misschien wel eenmalige gebeurtenis, en ik ben dankbaar en blij dat ik daar deel van heb mogen uitmaken.
Credit: Uroš Fink / Noorderlichtfotograaf van het jaar Daniel Zafra Portill
Ik weet niet zeker of er ooit eerder een aurora in Patagonië is opgenomen, maar we hadden ongelooflijk veel geluk in de nacht van 10 mei 2024, toen een G5-storm toesloeg. We kampeerden op een ijsbergstrand, diep in de wildernis van de Patagonische fjorden, toen het ongelooflijke schouwspel zich ontvouwde.
Credit: Marc Adamus / Noorderlichtfotograaf van het jaar Daniel Zafra Portill
Ik droom er al jaren van om deze foto te maken, en dit jaar klopte alles perfect! Tijdens mijn jaarlijkse workshop in IJsland was onze groep getuige van de pure kracht van de natuur toen de meest recente actieve vulkaan van IJsland enkele dagen daarvoor uitbarstte.
Na urenlang te hebben gefilmd en genoten van het ongelooflijke tafereel, begonnen we ons in te pakken en terug te gaan naar de auto. Toen begon tot onze verbazing het noorderlicht door de lucht te dansen! Ik lanceerde snel de drone en stuurde hem op een missie om dit wilde spektakel vast te leggen.
Terwijl ik door de wind, de hitte en het slechte zicht rond de vulkaan navigeerde, slaagde ik erin een verticaal panorama vast te leggen, net toen de vulkanische rook en as naar de zijkant verschoven. Even later klonk de gevreesde batterijwaarschuwing en begon ik aan de spannende reis terug. Op dit punt was de wind echt toegenomen en ik dacht eerlijk gezegd dat de drone verdwenen was… maar met nog maar 1% batterij over, strompelde hij op de een of andere manier terug naar de veiligheid!
Credit: Josh Beames / Noorderlichtfotograaf van het jaar Daniel Zafra Portill
10 mei 2024: Aurora-voorspellingen beloofden een ongelooflijke vertoning, dus reed ik naar Devils Tower, Wyoming, om getuige te zijn van de gebeurtenis. De zonnestorm kwam tot stand en bereikte een historische KP9, met aurorae zichtbaar over de hele wereld. Terwijl de levendige lichten boven mijn hoofd dansten, onderging mijn vader een spoedoperatie drieduizend kilometer verderop in Maine. Het was een surrealistische nacht – onder de indruk van de hemelse schoonheid daarboven, maar toch worstelend met zorgen om mijn vader.
De aurora bood een vreemd gevoel van troost te midden van de onrust, waardoor ik in het moment bleef hangen terwijl ik dit ongelooflijke fenomeen vastlegde. Mijn vader, al meer dan 50 jaar fotograaf en de persoon die mij kennis liet maken met deze kunst, overleefde gelukkig de operatie en herstelde na enkele dagen op de IC. Hoewel hij deze vertoning miste, deelden we zes maanden later, op 10 oktober, samen als gezin een nog sterkere zonnestorm – een herinnering die ik altijd zal koesteren.
Credit: Forest Barkdoll-Weil / Noorderlichtfotograaf van het jaar Daniel Zafra Portill
In de vroege ochtenduren werd Lake Toolondo omgetoverd tot een lichtshow. Een enorme zonnestorm verlichtte de hemel met uitbarstingen van rood, oranje en roze, dansend boven het stille water. De kleuren weerkaatsten door het meer en creëerden een bijna spiegelachtig effect dat surrealistisch aanvoelde om te zien.
De dode bomen langs de kustlijn staken af tegen de nachtelijke hemel terwijl de aurora golfde en glinsterde, waardoor het hele tafereel in iets uit een droom veranderde. Het was een van die momenten die aanvoelden als pure magie. Ik bracht de rest van de nacht op de locatie door en maakte verschillende foto’s en een time-lapse totdat de dageraad aanbrak.
Credit: Baillie Farley / Noorderlichtfotograaf van het jaar Daniel Zafra Portill
Win de feestdagen met de cadeaugidsen van PopSci
