Australië houdt van de Moke.
Robin Kennedy, chief commercial officer van Moke International, het Britse bedrijf dat verantwoordelijk is voor deze elektrisch aangedreven versie van een eigenzinnige Britse klassieker, zegt dat minstens 20 procent van de vragen van klanten over de auto uit Australië komt. “Dat is meer dan we uit de Verenigde Staten krijgen”, zegt hij.
Natuurlijk gaan Australië en de Moke ver terug. BMC begon in 1966 met de assemblage van de minimalistische, op Mini gebaseerde bedrijfsvoertuigen in de Zetland-fabriek in Sydney. En in 1968, nadat de Britse belastingdienst had besloten dat in Groot-Brittannië gebouwde Mokes moesten worden belast als personenauto’s in plaats van belastingvrij te worden verkocht als landbouwmachines, zette Zetland werd de belangrijkste productielocatie van Moke.
De Moke begon zijn leven in 1959 als een concept bedacht door Mini-ontwerper Alec Issigonis voor een klein, lichtgewicht militair voertuig dat vanuit de lucht in gevechtszones kon worden gedropt. Het had de codenaam Buckboard en bestond uit een open carrosserie met vierkante randen, gemaakt van eenvoudige stalen persingen, waaraan de voorste en achterste subframes van de Mini waren vastgeschroefd, waarbij de voorkant de innovatieve dwarsgemonteerde aandrijflijn van de Mini ondersteunde.
De Buckboard was een ingenieus idee. Maar er was één groot probleem. Er was geen bodemvrijheid. Hij reed op dezelfde 10-inch stalen wielen als de gewone Mini en er was heel weinig ruimte tussen de grond en het dure aluminium carter met vinnen waarin ook de geïntegreerde handgeschakelde vierversnellingsbak was ondergebracht.
De voorwielaangedreven Buckboard zou moeite hebben om over het gemiddelde Engelse boerenpad te rijden, laat staan over de hobbelige wegen en het ruige open terrein van een oorlogsgebied. BMC wees er behulpzaam op dat de Buckboard licht genoeg was om door vier soldaten te worden gedragen als hij vast kwam te zitten. Het Britse leger zei beleefd nee, bedankt.
BMC kwam later terug met een prototype met grotere wielen en meer bodemvrijheid, maar de 848cc-motor, die amper 28 kW opbracht, en de voorwielaandrijving konden het gewoon niet redden in dikke modder, diepe sneeuw of rotsachtig terrein. Dit werd gevolgd door een prototype met meer vermogen en vierwielaandrijving, waarbij de aandrijving naar de achterwielen kwam dankzij een tweede Mini-aandrijflijn aan de achterkant van de auto.
Twee motoren, twee versnellingspookjes, gekoppelde koppelingen: de complexiteit van de ‘twini’ Moke was een nachtmerrie voor logistieke officieren van het leger. Het ‘nee, bedankt’ werd deze keer iets krachtiger uitgesproken.
Omdat BMC veel geld had uitgegeven aan de engineering en uitrusting van de Buckboard, besloot het een civiele versie van de auto te maken, gericht op boeren die een goedkoop, straatlegaal werkpaard nodig hadden. Het werd gelanceerd in januari 1964 en heette de Mini Moke, de naam Moke was een archaïsche naam voor een muilezel.
De Moke was een kale machine, verkocht met een enkele stoel en een enkele ruitenwisser, plus een canvas dak met open zijkanten, en was alleen verkrijgbaar in één kleur, Spruce Green. Het duurde 22 seconden om vanuit stilstand naar 100 km/u te accelereren en de topsnelheid bedroeg slechts 105 km/u. Maar omdat hij aanvankelijk als bedrijfsvoertuig werd geclassificeerd, was de Moke niet onderworpen aan omzetbelasting en was hij destijds het goedkoopste vierwielige voertuig dat Britten konden kopen.
De Moke kon echter ook worden besteld met extra stoelen, een extra ruitenwisser en doorzichtige zijruiten die aan de motorkap konden worden geritst.
Zo uitgerust vond het Britse werkpaard op de boerderij een tweede leven als strandauto en resorttaxi in het Caribisch gebied en andere landen met warme klimaten, zoals Australië. De export naar dergelijke markten was al snel goed voor 90 procent van de Moke-productie.
De Moke werd tot 1981 in Australië gebouwd, waar hij onder meer 13-inch wielen en een helderder lakwerk kreeg, en vanwaar er jarenlang een versie naar de VS werd geëxporteerd met een nieuwe modelnaam, Moke Californian. Tussen 1980 en 1994 werd hij ook in Portugal vervaardigd.
Het is twintig jaar geleden dat de laatste originele Mini Moke van de productielijn rolde, maar hij is nooit echt weggegaan, met eindeloos gerepareerde en opgeknapte versies van de auto die worden gebruikt als toeristische verhuur in het Caribisch gebied en de Stille Oceaan.
Jaguar Land Rover, die de rechten op de Moke bezat, tekende in 2012 een overeenkomst met het Chinese Chery Automotive om in China een opnieuw ontworpen versie van de auto te produceren via een dochteronderneming genaamd Moke International. Als onderdeel van de deal werd de Moke in 2013 opnieuw ontworpen door de in Groot-Brittannië geboren en in Hongkong gevestigde industrieel ontwerper Michael Young.
Hoewel de basisvorm van de originele auto behouden bleef, was de hele structuur nieuw, met als meest opvallende verschillen een langere en bredere motorkap, een grotere voorruit en een nieuw dashboard. Daaronder bevonden zich een nieuwe aandrijflijn en nieuwe chassishardware, allemaal ontwikkeld door Chery.
In 2018 hield Young toezicht op het ontwerp van een elektrisch aangedreven versie van de Moke. De Moke die je hier ziet is een evolutie van die auto, opgewaardeerd en verbeterd door Moke International.
Hoeveel kost de Moke?
Gezien de belangstelling van Australiërs hoopt Moke International de Moke hier eind 2025 op de markt te brengen, ook al geeft Robin Kennedy toe dat de Australische ontwerpregels voor de import van kleine volumes bijzonder streng zijn.
Moke International heeft goedkeuring gekregen om 1500 Mokes in de EU te verkopen onder de regelgeving voor voertuigen met ultralaag volume van die markt en heeft goedkeuring gekregen van de autoriteiten om dit jaar 325 auto’s in de VS te verkopen. Het bedrijf hoopt dat het een soortgelijk pleidooi kan houden voor de import van ultrakleine hoeveelheden naar Australië. ‘Het moet gebeuren’, zegt Kennedy.
In Groot-Brittannië kost de Moke ongeveer $ 69.500, inclusief belastingen, leverings- en eerste registratiekosten.
Dat is niet goedkoop, maar Moke International zegt dat een aanzienlijk deel van zijn klanten uit luxe resorts en spahotels zal bestaan die klanten Mokes willen aanbieden voor gratis gebruik of als kortetermijnverhuur, of ze willen gebruiken als shuttlevoertuigen.
Het bedrijf verwacht ook dat vermogende particuliere klanten de Moke als derde of vierde auto zullen kopen, en de Bentley of Range Rover op de oprit van hun strandhuisjes of binnensteden zullen achterlaten terwijl ze hem als runabout gebruiken.
Wat is de Moke zoals van binnen?
De Moke heeft niet echt een binnenkant. Je zit op de Moke in plaats van erin. Zonder deuren – en ook zonder carrosseriezijden trouwens – en een zitkussen boven de vierkante zijdrempels, en overal carrosseriekleurig metaal, is de passagiersruimte van de Moke een opwindende liminale ruimte. Er is vrijwel niets anders dan frisse lucht overal om je heen.
De grafstenen voorstoelen en de achterbank lijken in niets op de rudimentaire kuipen van de originele Moke, maar de rijpositie is niet veranderd. Dat betekent een rechtopstaand, niet-verstelbaar stuur tussen gespreide poten en een plat glasvlak dat je scheidt van binnenkomende insecten.
De instrumentatie is rudimentair en er zijn een handvol onhandige schakelaars voor zaken als verlichting en om de rijmodus te schakelen van Eco naar Strand of Normaal. De versnellingskeuze gebeurt via knoppen op een rudimentaire middenconsole. Een rolkooi biedt ankerpunten voor de veiligheidsgordels en fungeert als frame waarop het standaard Bimini-dak – weinig meer dan een zonnescherm – kan worden gedrapeerd. In de voetenruimten liggen rubberen matten.
Er is een afsluitbare bagageruimte achter de achterbank, opbergvakken in de boxy zijvakken en zelfs bekerhouders voor en achter. Er is zelfs een audiosysteem met een via Bluetooth aan te sluiten waterdichte DAB+ digitale radiohoofdunit en twee waterdichte luidsprekers die in het stalen dashboard zijn gemonteerd.
Wat zit er onder de motorkap?
Wat zit er onder de motorkap? Til hem op en je zult zien dat het compartiment waarin de door Chery ontworpen Moke uit 2013 een viercilinder verbrandingsmotor huisvestte, in plaats daarvan gevuld is met een 10,8 kWh lithium-ionbatterij en de bijbehorende hardware voor het 84V-elektrische systeem.
De batterij drijft een e-motor aan die op de achteras is gemonteerd en die de achterwielen aandrijft. Deze motor produceert een vermogen van 33 kW en een koppel van 130 Nm, genoeg om de 741 kg zware Moke in 4,5 seconden naar 50 km/u te brengen en een topsnelheid van 80 km/u te bereiken.
De Moke heeft een WLTP-gecertificeerd bereik van 87 km, maar het bedrijf zegt dat hij bij rustig rijden tot 130 km kan rijden.
Hoe werkt de Mok rijden?
Het is niet de bedoeling om een supercar bang te maken, maar de Moke is snel genoeg om met het verkeer door de trendy resorts, strandsteden en kleine gemeenschappen te rennen die zijn doelgroep vormen. Dankzij het lichte gewicht en het instant-on-koppel van de e-motor reageert de Moke snel als je het gaspedaal indrukt.
De niet-ondersteunde besturing is zwaar bij lage snelheden, maar wordt lichter zodra je de Moke aan het rollen krijgt, en bij 2,75 slagen van aanslag tot aanslag wordt de neus van de auto snel in de gewenste richting gericht.
De remmen, schijven aan de voorwielen en trommels aan de achterkant, werken ook zonder hulp. Maar het pedaalgevoel is goed, wat handig is omdat er geen ABS is. De royale zijwandbanden – 165/55 op 13-inch velgen – voegen een stroperig fineer van flexibiliteit toe aan wat anders een relatief stevig opgestelde spiraalveerophanging is om een fatsoenlijke rit te garanderen.
De Moke is misschien traag en basic, maar het is een echte auto, met een vertederend analoog karakter. Bovendien zorgen de snelle besturing en de pittige aandrijflijn, gecombineerd met het feit dat je zelfs achter het stuur in de elementen zit, ervoor dat het rijden verrassend sportief aanvoelt, bijna als een volwassen skelter.
Wat krijg je?
In het kader van de originele Moke, een kale basismachine, oogt de Moke International elektrische Moke van het toppunt van luxe. Maar volgens moderne autonormen is het… basic.
Hoogtepunten van Moke-apparatuur zijn onder meer:
- Keuze uit drie kleuren
- Bimini-dak
- Afsluitbare achterklep
- Bekerhouders voor en achter
- Rubberen vloermatten
- Handgrepen voor passagiers achteraan
- Verwarmde voorruit
- Waterdichte DAB+ digitale radio
- Stuurslot
- Stalen wielen
Opties zijn minimaal:
- Luifeldak met zijschermen
- Lichtmetalen velgen
Op de langere termijn is Moke International van plan een groot aantal aanpassingsmogelijkheden aan te bieden, waaronder verf-op-sample kleuren.
Is de Moke veilig?
Qua veiligheidsuitrusting lijkt de Moke op de Kingswood van je opa: een auto uit een ander tijdperk.
Vergeet airbags, antiblokkeerremmen, stabiliteitscontrole, rijstrookcontrole, bandenspanningscontrole en de tientallen andere actieve en passieve veiligheidssystemen die nu standaard zijn in de meeste auto’s. De Moke heeft geen van deze dingen.
In feite is de lijst met veiligheidsvoorzieningen verrassend kort:
- LED-koplampen
- Veiligheidsgordels
- Rolkooi
Hoeveel kost de Moke om te gebruiken?
Het WLTP-bereik van de Moke van 87 km duidt op een verbruik van ongeveer 8 kWh/100 km. Uitgaande van een gemiddelde elektriciteitsprijs van 35 cent per kWh, duidt dit op een energiekost van ongeveer $ 2,80 per 100 km.
Het opladen van de lithium-ionbatterij van de Moke duurt vier uur via een gewoon huishoudelijk stopcontact en een 200V-voedingsbron.
CarExpert’s kijk op de Moke
De originele Moke was een basismachine met een luchtige charme die beroemdheden als Brigitte Bardot, Paul McCartney en de Beach Boys boeide, die in 1966 een squadron snoepgestreepte Mokes door Los Angeles reden. Ook de Moke uit 2024 is basic en luchtig.
In puur rationele termen heeft de Moke geen zin. Er zijn tal van elektrische voertuigen op de Australische wegen die veel minder kosten, van Chinese elektrische luiken zoals de GWM Ora en BYD Dolphin tot modellen van reguliere autofabrikanten zoals de Mini Cooper Electric en Hyundai Kona Electric. Het zijn allemaal auto’s die je verder en sneller brengen dan deze herwerking van een eigenzinnige Britse klassieker.
Maar de Moke gaat niet over vervoer van A naar B. Het is een runabout voor zonnige dagen met een eigenzinnig, relaxed charisma dat meer positieve reacties van voorbijgangers oproept dan welke Ferrari of Lamborghini dan ook.
Het is niet bedoeld om serieus genomen te worden. Het is bedoeld om leuk te zijn. En verrassend genoeg is dat precies wat het is.
| Pluspunten | Nadelen |
|---|---|
| Lachende charme | Veiligheid in jaren 70-stijl |
| Fatsoenlijke rit en handling | Zware besturing bij lage snelheden |
| Het ultieme strandaccessoire | Niet zo goedkoop als het lijkt |
Klik op de afbeeldingen voor de volledige galerij
